Сферни лежајеви спољашњег прстена се широко користе у механичким преносним и ротирајућим системима подршке. Обично су уграђени у монтиране склопове лежаја или се користе као уметнути лежајеви. За разлику од конвенционалних кугличних лежајева са дубоким жљебовима, ови лежајеви имају сферичну површину спољашњег прстена и обично се уграђују у одговарајуће кућиште лежаја. Овај дизајн омогућава лежају да прилагоди одређени степен неусклађености, што га чини корисним у пољопривредним машинама, транспортним системима, вентилаторима, моторима и разним индустријским машинама.
Основни принцип рада је сличан оном код других котрљајућих лежајева. Током рада, унутрашњи прстен је нормално причвршћен за ротирајућу осовину, док је спољни прстен подржан кућиштем лежаја. Како се осовина ротира, унутрашњи прстен се ротира са њим и куглице се котрљају дуж стаза између унутрашњег и спољашњег прстена. Котрљајући контакт смањује отпор ротације док омогућава лежају да издржи оптерећења која ствара машина.
Могућност самопоравнања је једна од кључних структурних карактеристика овог дизајна лежаја. Сферна спољна површина ради са одговарајућим сферним седиштем у кућишту, омогућавајући лежају да прихвати ограничену количину угаоног неусклађености. Када вратило и кућиште нису савршено поравнати унутар дозвољеног опсега, лежај може подесити свој положај да би одржао повољније радно стање. Ова функција може помоћи у смањењу утицаја одређених нетачности инсталације на перформансе лежајева.
Што се тиче преноса оптерећења, сферични спољни прстенасти лежајеви су првенствено дизајнирани да подрже радијална оптерећења, док одређене конфигурације такође могу да поднесу ограничена аксијална оптерећења. Силе настале током рада преносе се кроз куглице и прстенове лежаја на кућиште и околну структуру машине, обезбеђујући стабилан ослонац за ротирајућу осовину. Пошто носивост варира између дизајна лежаја, стварно радно оптерећење треба пажљиво размотрити приликом избора.
Ови лежајеви такође нуде флексибилне могућности монтаже. Неки дизајни користе завртње за причвршћивање унутрашњег прстена за осовину, док други користе ексцентричне прстенове за закључавање или алтернативне механизме за закључавање. Сваки начин монтаже је прилагођен посебним захтевима осовине и примене, а пристајање између вратила, лежаја и кућишта треба да буде у складу са наведеним условима уградње.
Многи сферични лежајеви спољашњег прстена опремљени су заптивкама које спречавају улазак прашине, влаге и других загађивача у лежај док задржавају мазиво унутра. Перформансе заптивања могу бити посебно важне за машине које раде на отвореном или у окружењима са значајном изложеношћу прашини.
Све у свему, сферични спољни прстенасти лежајеви обезбеђују подршку ротације и смањење трења кроз контакт котрљања док користе свој сферни спољни прстен и интерфејс кућишта да би се прилагодили одређеном степену неусклађености. Одабир одговарајуће величине лежаја, механизма за закључавање и конфигурације заптивања, заједно са правилном инсталацијом и одржавањем, може помоћи у подршци поузданом механичком раду.
